Recensione di Bowler Defender 2023

Jun 30, 2023

'Oh no. ormai ce l'hai fatta davvero, Towler.' Non sono sicuro di averlo detto ad alta voce o se le parole mi stanno semplicemente riecheggiando in testa, ma in ogni caso, non è possibile che il muso di questo nuovo Defender sopravviva a ciò per cui mi sto preparando. Ho chiuso a chiave e un burrone profondo tre piedi si sta avvicinando... in discesa, a circa 40 miglia all'ora. Ci sarà un forte scricchiolio, mi accosterò, mi avvicinerò timidamente alla parte anteriore della macchina, avrò un'espressione addolorata verso il metallo frastagliato e la plastica, poi zoppicherò senza gloria fino al campo di gioco di Bowler, o ' bivacco, come lo chiamano, dove dovrò scendere e nascondermi dietro la toilette portatile in disgrazia.

Invece, il Defender cade nel buco, balza insondabilmente dall'altra parte con le ruote anteriori sollevate da terra, poi lo fa di nuovo su altri due ostacoli simili che mettono davvero a dura prova le mie cinghie HANS, prima di lanciare rocce frastagliate grandi il doppio del mio testa con appena un colpo. In quel preciso momento non solo la mia ammirazione per il Bowler Defender è suggellata, ma mi rendo anche conto che ho molto da imparare su questa cosa dei rally in salita...

> Recensione Bowler Defender Challenge: il giocattolo fuoristrada definitivo?

Le parole "rallying" e "Defender" potrebbero non essere l'abbinamento più naturale, ma aggiungi "Bowler" e inizia ad avere molto più senso. Potresti ricordare la Bowler Defender Challenge Rally Series per i Defender originali che si sono svolti tra il 2014 e il 2016, e probabilmente sei a conoscenza di alcune delle creazioni più selvagge dell'azienda basate su Land Rover che hanno preso d'assalto pendii boscosi e saltato dune alla Dakar. Forse saprai anche che questa azienda del Derbyshire, fondata nel 1985 da Drew Bowler, scomparso nel 2016, è stata acquisita da Jaguar Land Rover nel 2019 ed è ora una consociata interamente controllata dal gruppo.

La sua ultima impresa è questa, la Bowler Defender, basata sulla Land Rover Defender 90 P300 SE e facente parte della Defender Rally Series. Il campionato è composto da sette round, suddivisi tra i tradizionali rally su terra (dove il Defender gareggia insieme a tutti, dai clubmen con un budget limitato alle moderne auto da rally R5) e i rally in collina, che sono eventi molto più difficili su un mix di superfici (e presentano di tutto dalle vetture speciali con motore V8 e telaio tubolare alle vecchie Vauxhall Frontera malconce). L'idea è che gli equipaggi acquisiscano esperienza in una vasta gamma di discipline, consentendo loro di progredire verso gli eventi europei della "Baja", o forse anche la stessa Dakar. Sebbene il Bowler Defender non sia progettato per sconfiggere il deserto, i suoi produttori affermano che ha già resistito a macchinari più specializzati e stanno esaminando cosa sarebbe necessario per portare l'auto al livello successivo.

Nella sua forma attuale, la Bowler Defender è un'auto da rally in piena regola, costruita secondo qualcosa di simile alle specifiche del Gruppo N. E come su una vecchia Impreza del Gruppo N, le modifiche sono relativamente minori e riguardano principalmente robustezza e sicurezza. Bowler canta le lodi dell'auto standard e delle sue capacità, e si potrebbe dire che lo farebbe considerando chi possiede l'azienda, ma uno sguardo al Bowler Defender e una chiacchierata con gli ingegneri dietro di esso mostra che gran parte dell'auto standard è stata mantenuta, in particolare il suo motore e la trasmissione.

Le auto sono prodotte nell'officina di prototipazione di JLR, ciascuna inizia come una P300 SE completata, prelevata dalla fine della normale linea di produzione. Questo viene quindi rimosso per consentire l'aggiunta e l'esecuzione delle modifiche. Il principale tra questi sono alcuni rinforzi per la monoscocca e il montaggio di un roll-bar completo e conforme alla FIA, che si collega anche ai supporti delle sospensioni. I supporti del motore e del cambio sono rinforzati, ci sono rinforzi della torretta delle sospensioni anteriori e posteriori, oltre a una traversa del cambio con specifiche da rally e sottotelai rinforzati. Da lì, i bracci trasversali superiori anteriori sono stati rivisti per consentire la geometria corretta con un'altezza da terra più elevata, e ci sono alcune molle su misura e ammortizzatori Fox Racing piuttosto speciali. Il raffreddamento sia del motore che del cambio è stato migliorato, c'è un sistema di scarico sportivo, una presa d'aria con boccaglio per il guado e pneumatici fuoristrada.