Quando la Subaru Impreza emerse per la prima volta nel WRC

Jul 11, 2023

In questo giorno, 30 anni fa, la Subaru Impreza fece la sua prima partenza nel WRC. Il resto, come si suol dire, è storia

Fotografia dell'Archivio Girardo & Co.

Parole di David Evans, responsabile dei media di DirtFish

Trent'anni fa, oggi era un venerdì e oggi era l'inizio di un mondo completamente nuovo per Subaru.

Nel corso degli ultimi tre decenni, l'Impreza è diventata una moderna Escort Mk2, raccogliendo quel tipo di seguito di culto che nessuno avrebbe potuto prevedere. Quando Hideshige Gomi uscì dal suo ufficio nella città di Shibuya, nemmeno lui stesso si sarebbe sognato di aver progettato un'auto che sarebbe diventata così popolare.

Ha cambiato il volto dei rally? In molti modi, sì. Man mano che l'Impreza si evolveva, introduceva ogni sorta di nuova tecnologia, inclusa la trasmissione completamente attiva e le sospensioni attive autolivellanti. Ma in questo giorno del 1993, un uomo non era ancora convinto che la nuova macchina fosse un aggiornamento rispetto a quella vecchia.

Quell'uomo? Colin McRae. Lo scozzese era un grande fan della Legacy RS e sostenne a lungo nella vita della Impreza che una Legacy con il motore della Impreza avrebbe offerto lo stesso potenziale.

È stato, ovviamente, grazie alla vittoria di McRae al Rally di Nuova Zelanda del 1993 che la Prodrive ha potuto premere il pulsante e schierare l'Impreza in Finlandia. Subaru era stata chiara: la vecchia macchina deve vincere prima che quella nuova possa competere.

Inoltre, la nuova vettura era più corta (170 mm), più stretta (15 mm) e aveva un passo più corto di 60 mm. Per McRae, questo ha reso la macchina nervosa. La Legacy più larga e lunga dava maggiore stabilità, soprattutto ad alta velocità e sui salti.

Il direttore tecnico della Prodrive, David Lapworth, è stato l'uomo che ha preso il design dell'auto da strada di Gomi e lo ha trasformato in un'auto da rally di livello mondiale. Formatosi nel dipartimento competizioni Peugeot-Talbot di Des O'Dell, Lapworth rimane uno dei cervelli di design più innovativi e brillanti di sempre nel mondo del rally.

L'Impreza 555 è stata in gran parte una sua creazione.

Esprimere il punto di vista di McRae gli fece sorridere ironicamente.

"Il nervosismo di una persona", dice, "è la risposta di un'altra persona".

Com'era prevedibile, Richard Burns ebbe una visione estremamente sensata della situazione e sottolineò che il predecessore dell'Impreza era diventato così competente che era quasi difficile per la generazione successiva eclissarlo.

"Le Legacys che Alister [McRae] e io abbiamo usato nel RAC Rally del 1993 erano fantastiche", ha detto l'inglese. "Probabilmente erano i più carini e veloci di sempre."

È per questo che il K44 LNX è entrato nella collezione privata di Burns: è sempre stato uno dei preferiti. Ma in passato, poteva vedere il futuro.

"L'Impreza era più veloce, più nitida e più precisa", ha detto Burns. "Era una Legacy mozzata, un'auto dalla quale era meno probabile che potessi togliere il bagagliaio."

Il ragionamento di Lapworth era semplice: il Gruppo A stava andando a gonfie vele, la Toyota aveva davvero trasformato la Celica in un'arma e la Lancer di Mitsubishi si era evoluta in una sfidante al titolo a tutto tondo. Il Gruppo A era diventato davvero vivace.

"Avevamo i sei migliori piloti del mondo che hanno dato il massimo", ha ragionato Lapworth.

I coltelli dovevano essere affilati.

“Le auto stavano diventando più sportive e la questione si concentrava maggiormente sulla ricerca di un modo per far sentire il guidatore a proprio agio con un’auto di natura più… tagliente. Anche i 20 cavalli in più non hanno fatto alcun male!”

E quell’aumento di potenza è il risultato di una revisione significativa dei quattro cilindri sotto il cofano. Un turbo IHI significativamente più grande era la prima strada per ottenere più potenza, soprattutto quando è stato combinato con una rielaborazione totale del pacchetto di raffreddamento dell'auto. Anche la testata è stata modificata, insieme ad un nuovo sistema di registrazione dati e ad un cambio semiautomatico.

Il cambio con cambio idraulico era stato provato sulla Legacy, ma era in posizione dal 27 agosto 1993 sulle due 555 che presero la partenza della 1000 Laghi.

Né McRae né Burns hanno realizzato una di quelle auto. La travolgente corsa di Colin attraverso la Finlandia di 12 mesi prima è rimasta senza dubbio fresca nella mente di David Richards e RB era ancora in procinto di vincere il primo titolo britannico con la squadra junior di Prodrive.