Ricchi collezionisti stanno convertendo le auto d'epoca in veicoli elettrici

Feb 21, 2024

Quando gli appassionati e i collezionisti di auto di fascia alta si sono riuniti per il salone automobilistico più elegante degli Stati Uniti a Monterey, in California, la scorsa settimana, c'è stata un'aggiunta insolita alla tipica scaletta di coupé e camion classici. Dall'esterno, il veicolo, un'auto sportiva Porsche 911 blu elettrico dei primi anni '90, non si sarebbe distinto in questo ambiente: era ben lungi dall'essere il veicolo più raro o costoso che sfrecciava lungo 17 Mile Drive quella settimana. Ma guarda sotto la copertura del motore nella parte posteriore della 911 e troverai qualcosa di estremamente incongruo: le batterie, l'elettronica di potenza e i motori elettrici di un veicolo elettrico dove dovrebbe esserci un motore a benzina.

L’idea di convertire le auto a benzina in veicoli elettrici (EV) non è una novità. Il moderno movimento dei veicoli elettrici, in larga misura, è nato nei garage e nelle officine dei primi anni 2000, ossessionati dall’inserire batterie e sistemi di azionamento elettrico improvvisati nelle vecchie auto. JB Straubel, il co-fondatore e capo originale della tecnologia di Tesla, ha iniziato in quella scena degli hobbisti elettrici, mettendo le mani su una Porsche malandata del 1984, riempiendola di ingombranti e pesanti batterie al piombo-acido e gareggiando su drag racing. nelle competizioni. Anche l'offerta originale di Tesla, la Tesla Roadster, era in una certa misura solo una versione più avanzata di uno di quei progetti: un telaio di un'auto sportiva Lotus Elise, riprogettato per ospitare batterie agli ioni di litio e motori elettrici.

La maggior parte dei collezionisti di automobili dell'epoca probabilmente non sarebbero rimasti colpiti dalla vista della Porsche elettrica di JB Straubel. Ma tali conversioni stanno iniziando a prendere piede nella scena dei collezionisti di auto di fascia alta. L'attore Robert Downey Jr. ha realizzato uno spettacolo sulla conversione della sua collezione di auto in elettriche, presentato in anteprima su HBO a luglio (c'era anche una conversione al biodiesel nel mix). E una nuova generazione di aziende spera di realizzare un business convertendo le auto d’epoca in accattivanti veicoli elettrici di lusso per facoltosi appassionati.

Togliere il cambio e il motore a benzina da un'auto sportiva e mettere al loro posto un motore elettrico è complicato, ma non è scienza missilistica. Far sì che l'auto sembri vicina all'originale quando la guidi, però, è un'altra storia. I veicoli elettrici in genere forniscono molta più potenza rispetto ai veicoli a benzina, ma le batterie li rendono anche più pesanti, il che dà loro una sensazione diversa sulla strada. Alla Everrati, l'azienda dietro la Porsche elettrica di Monterey, i suoi ingegneri si concentrano sull'alleggerimento del carico, sostituendo gran parte dei pannelli in acciaio del veicolo con fibra di carbonio, con il risultato che il veicolo è effettivamente più leggero dell'originale. Inoltre distribuiscono il peso per imitare il modo in cui il veicolo originale aderisce alla strada. "Quello che facciamo è aiutare le persone che amano quelle auto a guidarle con coscienza", afferma Justin Lunny, fondatore e CEO dell'azienda. “Permette loro di estendere l’eredità di questi veicoli, ma in un mondo più pulito”.

Il servizio non è economico. L'ordine tipico di Everrati ammonta a circa 350.000 dollari, dice Lunny, anche se a quanto pare non mancano i clienti interessati. Lunny afferma che l'azienda sta attualmente ricostruendo 12 veicoli nella propria officina, con molti altri in ordine. Hanno anche ricevuto centinaia di manifestazioni di interesse mostrando le loro auto a Monterey. E c’è molta concorrenza, con aziende come Kindred Motorworks con sede in California e Lunez con sede nel Regno Unito che offrono anche conversioni EV di fascia alta di SUV Ford Bronco vintage, Aston Martin coupé e roadster Jaguar. (Per ora, però, ciascuna di queste aziende è specializzata nel restauro di particolari marchi e modelli: Everrati, ad esempio, si concentra principalmente sulle Porsche degli anni '90 e sulle Land Rover classiche.)

Steve Rimmer, dirigente della società di leasing di aerei Altavair e appassionato appassionato di sport motoristici, è uno dei clienti che attendono la sua Porsche 911 elettrica di Everrati. Dice che voleva guidare un'auto d'epoca con un minore impatto sull'ambiente. "Adoriamo quell'era Porsche", dice della sua famiglia. "Volevamo seguire un percorso in cui mantenere quanta più originalità possibile."